Les vacances de la Toussaint n'ont pas pris une ride en baie de Somme. Malgré le passage de la tempête Austen vendredi 23 octobre et un automne globalement arrosé, les promeneurs continuent de se presser à la pointe du Hourdel, sur la commune de Cayeux-sur-Mer, pour observer les phoques qui hantent les bancs de sable. Selon un reportage diffusé lundi 26 octobre par ICI Picardie, l'engouement ne se dément pas, à quelques jours de la fin de la saison des visites guidées.
C'est ce paysage qui fait la réputation du site. Jeudi 22 octobre, une vingtaine de promeneurs se sont ainsi élancés depuis un parking proche du littoral, bottes aux pieds et jumelles autour du cou, sous un ciel changeant. Trombes d'eau, éclaircies, arcs-en-ciel : la météo capricieuse n'a pas découragé le petit groupe. « On est contre vents et marées », résume le guide qui encadre la sortie et arpente la baie depuis dix-huit ans, cité par ICI Picardie. Une promeneuse venue de Lorraine, qui découvrait le site pour la première fois, confiait son émerveillement : « On ne savait pas trop si ça allait nous plaire. En fait, c'est juste magnifique. »
La star des lieux reste le phoque. La baie de Somme abrite la plus grande colonie de phoques de France, rappelle 20 Minutes, qui relaie également cette attractivité de la Toussaint. Les observations se font à distance : la réglementation impose de respecter une zone de quiétude d'au moins 300 mètres, afin de ne pas déranger les animaux ni les faire fuir. « Le principe, c'est de découvrir cet habitat et de pouvoir les observer avec des jumelles », précise le guide.
Les chiffres donnent la mesure de l'attrait du site : environ un million de promeneurs se pressent chaque année à la pointe du Hourdel pour admirer les phoques, selon ICI Picardie, qui évoque un été record avec 2,5 millions de nuitées enregistrées en baie de Somme. Ce patrimoine naturel est protégé par la réserve naturelle de la baie de Somme, classée en 1994 et étendue sur 3 400 hectares.
La saison touche à sa fin : les visites guidées s'achèvent le 1er novembre, à l'issue des vacances scolaires, et ne reprendront qu'au printemps 2027, indiquent ICI Picardie et 20 Minutes. En attendant, l'office de tourisme de la baie de Somme recense encore une vingtaine d'offres pendant les vacances de la Toussaint, entre animations, marchés et sorties nature.
Aux promeneurs qui s'aventureraient seuls sur les chemins, un rappel s'impose : la baie se traverse au gré des marées et la curiosité ne doit pas se payer de la tranquillité des phoques. Observation à distance et jumelles restent la meilleure façon d'admirer, le temps d'une marée, les habitants les plus fidèles de la baie de Somme.
