Cinquante ans jour pour jour. Le 17 septembre 1976, le préfet de la Somme inaugurait à Amiens une usine singulière : à partir de mélasse de betteraves picardes, elle produisait de la lysine, un acide aminé essentiel destiné à l'alimentation animale. Eurolysine devenait alors le premier producteur européen de lysine à l'échelle industrielle.

Un demi-siècle plus tard, le site est toujours en activité, mais son actionnaire a changé. Après les difficultés de Metabolic Explorer (Metex), le groupe Avril a repris l'usine en juillet 2024, aux côtés de Bpifrance. Une nouvelle société, Eurolysine, a été créée pour réunir le site amiénois et le centre de recherche et développement de Saint-Beauzire, dans le Puy-de-Dôme.

Le changement de propriétaire n'a pas suffi à dissiper toutes les menaces. Face à la concurrence internationale, et notamment aux importations chinoises de lysine, l'avenir du site demeure un enjeu industriel majeur pour la Somme. Avril a engagé une procédure auprès de la Commission européenne sur les pratiques commerciales chinoises, et une enquête européenne a été ouverte au printemps 2026.

Pour passer le cap, le groupe et les pouvoirs publics ont remis de l'argent dans la machine : en juin 2026, Avril et Bpifrance ont annoncé 70 millions d'euros d'investissements supplémentaires, répartis à hauteur de 55 % pour Avril et 45 % pour Bpifrance. Cette annonce est intervenue après plusieurs semaines de mobilisation des salariés, alors que l'avenir économique de l'usine alimentait les inquiétudes à Amiens.

Le paradoxe de ce cinquantenaire est savoureux : l'entreprise célèbre ses 50 ans avec la même ambition qui a présidé à sa création — produire en Europe, à partir d'une ressource locale, un ingrédient destiné à l'élevage — mais dans un marché devenu mondial. En 1976, la mélasse de betteraves picardes ouvrait une voie industrielle nouvelle. En 2026, Eurolysine cherche surtout à conserver la sienne, en composant avec les prix mondiaux, la concurrence chinoise et la nécessité d'investir encore dans l'outil amiénois.