C'est un rendez-vous annuel attendu par les planteurs du secteur : la sucrerie Sainte-Émilie, à Villers-Faucon dans la Somme, a démarré sa campagne betteravière 2026-2027 ce jeudi 17 septembre. Elle fait partie du second groupe de sites du coopératif Cristal Union à entrer en campagne, après le lancement des opérations le 3 septembre à Fontaine-le-Dun (Seine-Maritime). Les autres sucreries du groupe suivront un calendrier progressif jusqu'au 30 septembre.

Cette ouverture intervient dans un contexte particulièrement difficile. Après un printemps et un été marqués par une sécheresse sévère, des épisodes de canicule répétés et une pression inhabituelle de ravageurs et de maladies, Cristal Union anticipe une baisse moyenne des rendements d'environ 25 % par rapport à une campagne normale. Conséquence directe : la campagne devrait être courte, avec une durée qui ne dépasserait pas une centaine de jours au niveau national.

Le groupe a indiqué s'être adapté sur ses processus industriels et sa logistique pour faire face à des volumes réduits et à des betteraves de qualité hétérogène selon les bassins. La production sera orientée en priorité vers les segments de marché les plus rémunérateurs.

Un signal relativement encourageant pour la région : selon les informations relayées, le bassin de la Somme apparaît moins affecté par la baisse des rendements que d'autres secteurs de production du groupe. De quoi limiter, pour les planteurs locaux, l'impact d'une année agricole éprouvante, alors que la sécheresse a déjà placé une partie des Hauts-de-France en restriction des usages de l'eau.

Les arrachages et les livraries vont désormais rythmer les semaines à venir autour de Villers-Faucon, avec des betteraves transformées en sucre, alcool et bioéthanol dans les installations picardes du coopératif.